zeleni čaj je stekao ogromnu popularnost kao sveobuhvatni eliksir zdravlja, hvaljen da sagorijeva masnoće i sprječava niz bolesti, uključujući rak i bolesti srca.

uz primamljiva imena kao što su green tea triple fat burner i green tea slim, mnoge ljude privlače dodaci zelenog čaja za mršavljenje. potrošači su potrošili oko 140 milijuna dolara na njih u 2015., prema najnovijim podacima dostupnim u nutrition business journalu. u međuvremenu, čaj, uključujući zeleni čaj—koji se dobiva namakanjem listova čaja ili miješanjem praha zelenog čaja u vrućoj vodi—drugo je najpopularnije piće u svijetu, a nadmašuje ga samo voda.

no postoji li znanstvena osnova iza tvrdnji da je zeleni čaj dobar za mršavljenje ili opće zdravlje? pregledali smo istraživanje i razgovarali sa stručnjacima kako bismo saznali.

hoće li zeleni čaj pomoći kod mršavljenja?

istina je da zeleni čaj može povećati vaš metabolizam, tako da sagorijevate više kalorija, kaže david nieman, dr. ph., direktor laboratorija za ljudske performanse na sveučilištu appalachian state u booneu, nc nieman, koji je opsežno proučavao zeleni čaj, kaže ovaj je učinak vjerojatno posljedica kombinacije kofeina i katehina—antioksidansa kojih ima u izobilju u zelenom čaju, a prisutni su u manjim količinama u nekom voću, tamnoj čokoladi i crnom vinu.

ali učinak će vjerojatno dovesti do male, ako uopće, promjene na ljestvici. "ljudi misle da ćete vidjeti kako se mast topi ako popijete nekoliko šalica zelenog čaja", kaže nieman. "to se jednostavno neće dogoditi."

čak i pri velikim dozama, učinak zelenog čaja na mršavljenje je minimalan. na primjer, u studiji objavljenoj u časopisu clinical nutrition 2016., žene s prekomjernom težinom uzimale su ili dnevnu dozu od oko 1350 mg ekstrakta zelenog čaja u obliku dodatka (ekvivalent otprilike 15 šalica zelenog čaja) ili placebo tijekom 12 tjedana. . iako je grupa koja je uzimala zeleni čaj izgubila u prosjeku 2,4 funte, žene koje su uzimale placebo izgubile su 4,4 funte.

štoviše, stručnjaci upozoravaju protiv uzimanja velikih količina koje se koriste u studijama poput ove—i preporučuju se na mnogim etiketama dodataka prehrani. postoje izvješća o ozbiljnom oštećenju jetre kod ljudi koji su uzimali dodatke zelenom čaju.

jedna studija objavljena 2017. u časopisu cancer prevention research otkrila je da su žene u postmenopauzi koje su uzimale ekstrakt zelenog čaja dvaput dnevno tijekom godinu dana u sklopu kliničkog ispitivanja raka dojke imale povišene jetrene enzime — znak potencijalnog oštećenja jetre koji se često viđa kod osoba koje zlorabe alkohol.

"ova razina unosa može graničiti s toksičnim rasponom", kaže jay h. hoofnagle, dr. med., direktor odjela za istraživanje bolesti jetre pri nacionalnom institutu za zdravlje. potencijalni rizik od oštećenja jetre jedan je od razloga zašto je ekstrakt zelenog čaja uključen na cr-ov popis od 15 dodataka prehrani koje nikada ne smijete uzimati.

ipak, kada se radi o mršavljenju, uključivanje nekoliko šalica kuhanog zelenog čaja u vašu prehranu nije nužno loša ideja. "kao kava, zeleni čaj vam može dati blagi poticaj, a ako ne dodate šećer, nema kalorija", primjećuje glavni medicinski savjetnik consumer reportsa, dr. marvin m. lipman. "dakle, pijte ga umjesto šećera pića poput gaziranih pića mogu vam pomoći u smanjenju unosa kalorija.”

ali nemojte gutati galone. nejasno je koliko je točno zelenog čaja sigurno piti, djelomično zato što koncentracije katehina mogu jako varirati od šalice do šalice. nekoliko šalica dnevno vjerojatno je sigurno, kaže lipman.

sprječava li zeleni čaj rak?

katehini su također zaslužni za potencijal zelenog čaja u borbi protiv raka. ovi antioksidansi imaju sposobnost blokiranja djelovanja molekula zvanih slobodni radikali, koji mogu uzrokovati promjene u zdravim stanicama koje ponekad dovode do raka. ali još nema čvrstih dokaza da katehini u zelenom čaju pomažu u prevenciji raka kod ljudi, unatoč nekim obećavajućim studijama u epruvetama i na životinjama.

godine 2009. cochrane library objavila je pregled 51 studije koja je uključila ukupno više od 1,6 milijuna sudionika. svaka studija istraživala je smanjuje li konzumacija zelenog čaja rizik od razvoja određenih vrsta raka, uključujući rak dojke, debelog crijeva, usne šupljine, jetre, gušterače i prostate.

rezultati su bili proturječni, kaže glavna autorica dr. sc. katja boehm, zdravstvena psihologinja na privatnom sveučilištu witten/herdecke u njemačkoj. nakon pomnog proučavanja podataka, kaže boehm, dokazi o dobrobiti nisu bili dovoljno jaki da bi se preporučilo korištenje zelenog čaja za zaštitu od raka.

može li zeleni čaj spriječiti bolesti srca?

neki podaci sugeriraju da zeleni čaj može smanjiti rizik od kardiovaskularnih bolesti - suženja arterija koje može dovesti do srčanog udara, bolova u prsima ili moždanog udara.

na primjer, u studiji na više od 40 500 odraslih osoba, istraživači u japanu otkrili su da su oni koji su konzumirali pet ili više šalica zelenog čaja dnevno imali 26 posto manje šanse da umru od kardiovaskularnih bolesti u razdoblju od 11 godina od onih koji su pili samo jednu šalicu dnevno.

slično tome, studija o 76.979 ljudi objavljena u journal of epidemiology and community health 2011. pokazala je da su žene koje su pile jednu do šest šalica zelenog čaja dnevno imale smanjen rizik od smrti od kardiovaskularnih bolesti (u prosjeku 13 godina) u usporedbi s s onima popio nijedan.
kako zeleni čaj može zaštititi srce? stručnjaci kažu da može smanjiti visoke razine kolesterola i visoki krvni tlak, koji su važni čimbenici kardiovaskularnih bolesti.

"ova otkrića su intrigantna i nema štete u ispijanju razumnih količina zelenog čaja", kaže lipman. “ali to nije čudotvorni lijek.”

kako biste smanjili rizik od bolesti kao što su rak i bolesti srca (kao i održali svoju težinu pod kontrolom), kaže on, trebate jesti zdravu prehranu koja uključuje puno voća, povrća i žitarica od cjelovitog zrna. također biste trebali vježbati i izbjegavati pušenje.

"sam zeleni čaj neće iskupiti loše navike", kaže lipman, "i svakako se ne biste trebali oslanjati na njega kao na ključ dobrog zdravlja."