konzervansi se obično koriste za dulje održavanje svježine hrane, no umjetni konzervansi stekli su lošu reputaciju zbog svojih negativnih učinaka na zdravlje. umjesto toga, znanstvenici s tehnološkog sveučilišta nanyang (ntu) pronašli su biljni konzervans za hranu koji je učinkovitiji od umjetnih konzervansa.

organski konzervans sastoji se od prirodnih tvari poznatih kao 'flavonoidi', raznolike skupine fitonutrijenata koji se nalaze u gotovo svom voću i povrću. istraživači ntu-a implantirali su mehanizam za proizvodnju flavonoida iz biljaka u pekarski kvasac kako bi stvorili flavonoide sa jakim antimikrobnim i antioksidativnim svojstvima koji inhibiraju rast bakterija.

„ovaj organski konzervans za hranu dobiva se iz biljaka i proizvodi od mikroba koji se koriste za hranu, što znači da je 100% prirodan. također je učinkovitiji od umjetnih konzervansa i ne zahtijeva nikakvu daljnju obradu kako bi hrana ostala svježa,” rekao je profesor william chen, direktor ntu-ovog programa food science & technology.

objasnio je da flavonoide ekstrahirane izravno iz biljaka treba dodatno preraditi kako bi bili antimikrobni, dok flavonoidi proizvedeni iz kvasca to ne zahtijevaju.

predvođen chenom, tim znanstvenika usporedio je učinak organskih i umjetnih konzervansa koristeći uzorke mesa i voćnog soka na sobnoj temperaturi (oko 23°c). dok je uzorcima hrane s umjetnim konzervansima bilo potrebno samo šest sati da podlegnu kontaminaciji bakterijama, organski konzervans održavao je uzorke svježima dva dana bez hlađenja.

"ovo bi moglo otvoriti nova vrata u tehnologijama konzerviranja hrane, pružajući jeftino rješenje za industrije, što će zauzvrat potaknuti održivi sustav proizvodnje hrane koji može proizvesti zdraviju hranu koja dulje ostaje svježa."

ovo istraživanje slijedi sve veću zabrinutost o učincima umjetnih konzervansa na tijelo. na primjer, natrijev nitrat i nitrit koriste se kao konzervansi i dodaju boju i okus prerađenom mesu, ali mogu ometati proizvodnju hormona štitnjače i povezuju se s rakom crijeva.

istraživački tim ntu-a ima za cilj daljnji razvoj novog konzervansa za hranu kako bi se mogao koristiti u svim pakiranim prehrambenim proizvodima. nalazi su objavljeni u časopisu food chemistry.